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La psychanalyse est bien vivante à l'heure actuelle, telle est l'impression générale qui se dégage de l'ouvrage de Ronald Britton. Sur le ton familier d'une conversation et dans un style éclairant, Britton nous ramène à l'essentiel: notre identité de psychanalyste est fondée essentiellement sur l'expérience clinique de tous les jours. Ce livre est très vivifiant, il se lit avec un grand plaisir, mais je suis bien conscient qu'en le résumant en quelques pages, je ne peux pas rendre compte de toute sa saveur. D'entrée, l'auteur nous encourage à fonder notre confiance sur la pratique et il nous met en garde contre la tentation de démontrer la validité de la démarche psychanalytique en la fondant sur des preuves («evidence based»). Cette démarche qui vient de la médecine est fort à la mode parmi les psychanalystes aujourd'hui: «La revendication evidence based semble ne souffrir aucune opposition et nie l'importance de toutes activités, opinion clinique et théorie qui ne soient pas facilement démontrables, ou pour lesquelles il n'existe pas encore de preuve suffisante. Plutôt que de les considérer comme en attente de preuve, elle les fait apparaître déraisonnables». Pour l'auteur, la psychanalyse reste avant tout basée sur l'expérience («experience based») et il nous invite à accepter l'incertitude qui accompagne toute démarche impliquant la relation. Cependant, on n'acquiert pas l'expérience du maniement du transfert et du contre-transfert sans voir beaucoup de patients durant de nombreuses années, ce qui rallonge considérablement la durée de la formation. Enfin, le psychanalyste d'aujourd'hui est plus que jamais confronté à une grande diversité de courants d'idées, ce qui demande de s'émanciper progressivement par rapport aux maîtres à penser et aux différentes écoles. C'est pourquoi, selon Britton, seule l'expérience clinique permet au psychanalyste de découvrir sa propre voie, non seulement au cours de sa formation mais tout au long de sa carrière.
Après avoir affirmé