DONALD MELTZER (1922–2004)1

Donald Meltzer est décédé le 13 août 2004. Avec sa disparition la psychanalyse perd un penseur innovateur, un enseignant inspiré et un auteur prolifique dont le travail de pionnier qu'il a poursuivi pendant plus de cinquante ans a influencé toute une génération de collègues psychanalystes, de psychothérapeutes et de cliniciens dans le domaine de la santé mentale du monde entier. Ses apports à la compréhension du psychisme de l'enfant, du développement émotionnel des relations d'objets, du traitement psychanalytique des perversions, des états narcissiques et de l'autisme ont été impressionnants. La portée et la profondeur du travail de Meltzer, son don particulier pour analyser les couches les plus profondes de la psyché ainsi que sa sensibilité aux modes primitifs du fonctionnement psychique ont fait de lui un superviseur très recherchè par les candidats psychanalystes un peu partout dans le monde.

Né dans le New Jersey (Etats-Unis) en 1922 en tant que puîné de trois enfants, Donald Meltzer grandit au sein d'une famille juive dans un climat d'amour et de stabilité qui lui permet de faire ses études de médecine et de développer son intérêt naissant pour la psychanalyse. C'est au cours de ses études de médecine à l'Université de Yale et à l'Albert Einstein College de Médecine à New York, qu'il fait un stage dans le service de Loretta Bender à l'Hôpital Bellevue où se pratique un travail pionnier avec des enfants psychotiques. Il y entend parler pour la première fois de Mélanie Klein. Après avoir terminé sa formation psychiatrique à l'Université Washington à St. Louis dans le Missouri, et après avoir terminé une première psychanalyse, il décide de se consacrer à la psychanalyse de l'enfant et d'aller à Londres pour entreprendre une psychanalyse avec Mélanie Klein. Il s'enrôle dans l'aviation US où il travaille comme pédopsychiatre avec les familles des militaires et en 1954, après deux ans de service militaire obligatoire, il demande un poste à Londres où il commence so