L'auteur discute dans cet article la récurrence de fonctionnements infantiles proto-mentaux à l'adolescence, notamment dans la perspective de l'œuvre de Frances Tustin. Elle montre, par un exemple clinique, comment la tendance à recourir à des protections défensives centrées sur le corps et dominées par les sensations est massivement réactivée lorsque les changements induits par la puberté, internes et externes, physiques et psychologiques, sont vécus comme potentiellement débordants. Elle montre également comment, lorsque la capacité de développement mental et émotionnel adéquat est entravée, la sensation et l'action réapparaissent comme moyen pour l'adolescent d'atténuer des angoisses inconsciemment vécues comme entrant en résonance avec des événements non mentalisés de la première enfance. Elle montre enfin comment la relation psychanalytique peut jouer un rôle crucial dans la remise en route d'une croissance mentale et émotionnelle qui avait déraillé.