L'auteur compare deux concepts psychanalytiques, le « refoulement » et le « clivage du moi », dont la définition et l'usage ont été modifiés par leur « appartenance » à des groupes psychanalytiques différents au point qu'une question se pose : ces termes ne constituent-ils qu'une alternative pour désigner des phénomènes cliniques similaires ? Dans un essai de psychanalyse comparative, l'auteur étudie les valences cliniques et sémantiques des notions de « refoulement » et de « clivage du moi ». Il propose une méthode susceptible de clarifier et peut-être de réconcilier les perspectives différentes d'écoles psychanalytiques rivales.