Le principal argument de cet article est que le processus normal de deuil ne s'achève pas après six mois, voire un ou deux ans, contrairement à ce qu'on a pu prétendre antérieurement dans la littérature. Le processus de deuil entraîne une modification permanente des structures psychiques affectant divers aspects de la vie de la personne endeuillée. Ces conséquences structurelles du deuil consistent en l'établissement durable d'une relation objectale intériorisée avec l'objet perdu qui affecte les fonctions du Moi et du Surmoi. Cette relation objectale intériorisée et permanente se développe parallèlement à l'identification à l'objet perdu et la modification du Surmoi qui en résulte inclut l'intériorisation du système de valeurs et du projet de vie de l'objet perdu. L'avènement d'une nouvelle orientation spirituelle et la quête d'un système de valeurs transcendantales sont des conséquences de cette modification du Surmoi.