À partir d'un exemple clinique détaillé, l'auteur montre la façon dont certains individus peuvent cacher des sentiments d'amour et d'agressivité et, pour cela, elle fait appel à des apports de Klein, Fairbairn et Bion. La forme de retrait schizoïde présentée dans le matériel clinique peut être comprise comme une réaction envahissante consécutive à un traumatisme. L'auteur cherche à étudier plus spécifiquement la nature d'un «monde extérieur traumatisant» (Guntrip, 1969) et la manière dont ce vécu entraîne un individu à faire retraite et à saboter un mouvement vers une dépendance adulte saine. Comprendre ces dynamiques nous renseigne sur le déroulement du traitement psychanalytique et peut nous servir de «carte routière» pour naviguer à travers des mises en actes provocatrices liées à la relation de transfert-contretransfert.