La crise des réfugiés, comme on l'appelle, a surpris les politiciens et les citoyens tout autant que les autres groupes professionnels, y compris les médecins, les spécialistes en sciences humaines et les psychanalystes. En 2015, 1 091 894 demandeurs d'asile ont été enregistrés dans le système EDV EASY (Erstverteilung der Asylbegehrenden - Répartition Initiale des Demandeurs d'Asile) qui couvre l'Allemagne. L'arrivée d'au moins 900 000 réfugiés est attendue en 2016 et dans les années à venir, cela malgré la fermeture de la « route des Balkans ». En 2015, le plus grand groupe de réfugiés est arrivé de Syrie (35.9 %), suivi de l'Albanie (12.2 %) et du Kosovo (7.6 %). D'autres groupes encore fuient l'Afghanistan, l'Iraq, l'Érythrée, le Pakistan, le Maroc, la Tunisie, la Russie et l'Ukraine. Les deux tiers des demandeurs d'asile étaient, en 2014, des hommes jeunes, d'entre 18 et 35 ans. Au cours des six premiers mois de 2015, on comptait plus de 47 000 réfugiés enfants et adolescents de moins de 18 ans.