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Sebbene Julia fosse nata in buona salute, la sua lunga storia di complicazioni mediche iniziò presto. Quando aveva 4 mesi era stata ricoverata già due volte a causa di un malore e dello sviluppo di una forma di idrocefalia. Le era stata impiantato uno shunt per ovviare all'interruzione del flusso del fluido spinale cerebrale. I medici erano pessimisti sul futuro di Julia ma, con sorpresa di tutti, lei fece registrare notevoli progressi. A due anni tutti dichiararono che Julia era completamente guarita.
Julia a 2 anni sgambettava vivace e felice. Non presentava particolari difficoltà e il suo sviluppo era nella norma. Nei successivi due anni e mezzo continuò a crescere bene fino a quando non dovette affrontare la rottura di cinque shunt con conseguenti emergenze chirurgiche per circa 14 mesi. Quando i suoi genitori mi consultarono, Julia, ormai di 5 anni, era in stato di panico, a volte isterica e inconsolabile, non era possibile lasciarla sola ed era afflitta da incubi. A causa dei ripetuti traumi causati dal malfunzionamento degli shunt, i suoi affettuosi e ben disposti genitori non erano più in grado di garantirle un ambiente protettivo e sicuro.
Quando Julia iniziò l'analisi era traumatizzata, interiormente confusa e disorientata, spaventata dall'idea di essere pazza e rovinata, nonché terrorizzata dalla possibilità di abbandono e di aggressione. I traumi di Julia erano vivi nel presente e permasero tali per un certo tempo. Inoltre, i traumi più recenti si sommarono ai precedenti, che Julia aveva già controllato, creandone retrospettivamente un problema.
Julia aveva chiesto una pausa per pensare ed abituarsi, cercando di rimuovere se