L'articolo mette a confronto le teorie psicoanalitiche sui sogni con i risultati della ricerca empirica sui sogni e riassume la discussione in psicoanalisi sulla funzione dei sogni (ad esempio, come guardiani del sonno), sull'appagamento di desiderio o sulla compensazione, sulla differenza tra contenuto latente e manifesto, ecc. Nella ricerca empirica sui sogni alcune di queste domande sono state indagate e i risultati possono fornire chiarimenti alla teorizzazione psicoanalitica. L'articolo fornisce una panoramica della ricerca empirica sui sogni e dei suoi risultati, nonché della ricerca clinica sui sogni in psicoanalisi, condotta principalmente nei Paesi di lingua tedesca. I risultati vengono utilizzati per discutere le principali questioni relativi alle teorie psicoanalitiche del sogno e sottolineano alcuni sviluppi negli approcci contemporanei che sono stati influenzati da queste intuizioni. In conclusione, l'articolo tenta di formulare una teoria aggiornata del sogno e delle sue funzioni, che combini il pensiero psicoanalitico con la ricerca.