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Entre los libros que han aparecido en los dos últimos años en lengua inglesa acerca del debate sobre psicoanálisis y postmodernidad, Perversion and Utopia de Whitebook destaca, en medio de la confusión, por su rigor exegético, por su virtuosa claridad y por la seriedad intelectual con la que enfrenta dos de los problemas más dificiles de dicho debate: la teoría del sujeto y el concepto de sublimación.
Whitebook comienza por animar al lector ya que según su hipótesis, hoy, el día después del final de la historia, de la muerte del sujeto y de la desintegración de la metafísica, estamos, insospechadamente, en mejor situación para entender la relevancia de Freud para la teoría social que la primera generación de freudianos y por consiguiente que la fundante Escuela de Frankfurt. Con esta voluntad de entender, Whitebook emprende la doble tarea de recuperar el momento utópico de la teoría social de la Escuela de Frankfurt y de reconstruir, textual y prácticamente, la posibilidad de un sujeto autónomo en el marco de esa teoría.
Puede decirse que esta obra, en su tarea de interpretar la Escuela de Frankfurt desde la perspectiva psicoanalítica, es un trabajo de crítica interna. En primer lugar, porque el psicoanálisis es una de las fuentes de la Escuela de Frankfurt. En una segunda vuelta analítica, este estudio se vuelve autocrítica, ya que Whitebook es al mismo tiempo heredero de la tradición frankfurtiana y psicoanalista.
Whitebook se sitúa en la frontera donde la utopía, fuera de la dualidad entre genealogía (retrospectiva, arcaica, infantil) y teleología (prospectiva, ideal, futura), y la perversión anuncian la posibilidad de un orden diferente de realidad: «Los transgresivos fantasmas del inconsciente no sólo son las fuentes de la regresión sino también el lugar de origen de los imagos de una realidad diferente» (p. 7). En este marco, el concepto de sublimación adquiere un lugar relevante como categoría mediadora ente la naturaleza antisocial de los instintos y el carácte