El autor, partiendo de su experiencia en la psicoterapia con pacientes esquizofrénicos ingresados en una institución, expone su modo de entender los movimientos transferenciales psicóticos, así como el modo en que el analista es convocado en su contratransferencia. Define cuatro modalidades: una primera en la que, partiendo de lo presimbiótico en Mahler, habla de relaciones autísticas en que la investidura no es humana o resulta inanimada o muy parcializada; una segunda en la que el vínculo es simbiótico y altamente ambivalente; una tercera, en la que los movimientos hacia la autonomía o independencia del sujeto se viven como ataques al objeto; y una cuarta en la que la confusión predomina en la relación y el objeto tiene que hacerse cargo del pensamiento del sujeto. Todo ello es ilustrado ampliamente por material clínico y puesto en discusión sobre todo con autores como Bion, Rosenfeld y Little.