Partiendo de la definición de ideal del yo que aparece en Introducción del narcisismo, el autor trata de dilucidar, en la línea de Grunberger, Lagache y otros autores, la diferenciación teórica entre ideal del yo y yo ideal, indistintamente utilizados por Freud en ese texto. Cree el autor que el yo ideal es una categoría claramente diferenciada del ideal del yo, ya que comporta una vinculación muy intensa con el narcisismo primario constituyente de la subjetividad, en el cual el sujeto se halla atado a un deseo sin merma, en la medida en que la castración del narcisismo fálico donde todo es posible, no se llevó a cabo suficientemente para poder constituir una adecuada relación con los ideales del yo que poseen una función estructurante y acorde con la renuncia a la completud narcisista. El ideal del superyó, introducido por Freud en 1932 a causa de su desmesura y su grandiosidad de imposible cumplimiento arrojan al yo a un vagar entre el deseo de poderlo todo y la frustración subsiguiente ante su imposibilidad.