El punto de partida de este artículo se asienta en la idea de que el fanatismo es un funcionamiento psíquico potencialmente presente en la naturaleza humana. Este se define como un uso que se adhiere firme y tenazmente a cualquier enunciado, emoción, idea o sentimiento, y cuya esencia reside en el intento de obligar a los demás a cambiar o a aceptar una ilusión que no les es propia. Seguidamente, se adentra en las causas y dinámicas de los diversos rostros del inquietante fenómeno del fanatismo, que impregna y ha impregnado nuestras vidas desde tiempos inmemoriales, ilustrándolo con algunas viñetas clínicas y algunos ejemplos tomados del ámbito literario y la vida cotidiana.