Freud's “Cocaine Papers” (1884-1887): A Commentary

Freud's experimentation with cocaine —The Cocaine Papers (1884-1887)— is placed within a historical context: his neuro-anatomical research as a medical student and subsequent research in neurology and neuropsychiatry. The cocaine experiments were associated with his motivation to secure a reputation as a neuroscientist and to establish himself professionally in order to marry. Freud used cocaine initially to facilitate his work output—as an energizer—and secondarily as a therapeutic agent. This was an era when physicians' remedies often resulted in drug addiction and when physicians' self-experimentation (and drug addiction) was commonplace. Trial-and-error typified pharmacological practice. Finally, it is argued that Freud's libido theory is not simply a translation of “cocaine as aphrodisiac.” Rather, the theory represents the emergence of new (psychoanalytic) terminology without biochemical implications. It is thus a metaphorical concept.

Les expérience de Freud avec la cocaïne —De la cocaïne (1884-1887)— sont présentées dans un contexte historique, soit celui de sa recherche en neuroanatomie lorsqu'il était étudiant en médecine, et de ses recherches subséquentes en neurologie et neuropsychiatrie. Les expériences avec la cocaïne ont été reliées à sa motivation de se bâtir une réputation de neu-roscientifique et de s'établir professionnellement pour être en mesure de se marier. Freud consommait de la cocaïune au départ afin de faciliter sa productivité au travail, comme stimulant, et à titre secondaire comme

agent thérapeutique. À cette époque, les remèdes prescrits par les médecins aboutissaient souvent à la toxicomanie, et il était courant que les médecins se prennent comme sujet d'expérimentation (et deviennent toxicomanes). L'approche par tâtonnement caractérisait la pratique pharmacologique. Finalement, on avance que la théorie de la libido de Freud ne représentait pas simplement une traduction de la cocaïUne comme aphrodisiaque, mais plutot Vemergence d'une nouvelle terminologie (psychanalytique), sans implications biochimiques. Ils'agit donc d'un concept métaphorique.