The Relationship of Cocaine Dependence and Parental Psychopathology: A Case/Control Study

Drug abuse is a growing world problem. Severe psychopathology of the parents of adolescent drug abusers is the topic of this investigation. We examine the hypothesis that parents with borderline personality organization (BPO) are under higher risk to have a son with cocaine dependence.

Sixty-seven cocaine adolescent male abusers and 67 community control subjects were studied. The cocaine dependents were inpatients in two psychiatric services in the city of Pelotas, southern Brazil. This set of subjects was used to identify 268 parents in a total of 134 familial dyads (mother-father). The control subgroup originated from the community, had the same number of subjects, and was matched for social class, sex, and age. The Lerner Defense Scale was used in the evaluation of the Rorschach test of the subjects and his parents.

Results show statistically significant data for the risk of BPO both in the fathers (OR = 8.66; IC95% 2.62-28.63) andin the mothers (OR = 4.50; IC95% 1.85-10.89). These data suggest the importance of the severity of psychopathology in the parents in cocaine dependence. The association between the presence of BPO in the father and the same psychopathology in the mother (p < .0001) of cocaine dependents led to further questioning in the psycho genesis of drug addictions. These empirical systematic research findings have added to the coherence of psychoanalytic studies based in case reports, suggesting that severe psychopathological disturbances in the familial dyad contribute to the genesis of cocaine dependence.

Les graves altérations psychopathologiques manifestées par les parents d'adolescents, aussi bien que leur contribution pour l'établissement des toxicodépendances, constituent un des points de la recherche sur ce problème mondial qui ne cesse de grandir. Cette étude a pour but de vérifier si les parents qui présentent une Organisation Borderline de Personnalité (OBP) courent un risque plus grand d'avoir un enfant dépendant de la cocaïne. à partir de 67 adolescents cocaïnomanes qui ont été internés dans deux unités psychiatriques de la ville de Pelotas, au sud du Brésil, 268 parents ont été localisés, dans un total de 134 couples (père-mère). Ces parents ont été subdivisés en deux groupes de 67 couples chacun, le premier ayant un fils adolescent du sexe mascilin dépendant de cocaïne et le second, dans le même nombre, constituant un groupe de contrôle sorti de la communauté et justement appareillé pour la classe sociale, le sexe et l'âge du fils. On a utilisé le test de Rorschach circonscrit à I'application de Lerner Defense Scale. Les trovailles dans les couples du premier groupe ont été consistantes du point de vue statistique en ce qui concerne le risque de la manifestation d'Organization Borderline de Personnalité, soit chez le père (OR = 8.66; IC95 % 2,62-28.63), soit chez la mère (OR =4.50; IC95 % 1.85-10.89), signifiant un indice important de la gravité de la psychopathologie des parents par rapport au développement de la dépendance en question. Outre ce résultat, I'association entre la présence de OBP dans le père et cette même présence dans la mère (p <. 0001) des cocaïnomanes nous fait mettre en question la psychogenèse des additions. De telles trouvailles, obtenues à partir d'une méthodologie empirique, redentplus cohérentes les conclusions psychanalytiques, basées sur des études de cas isolés; elles montrent que les altérations psychopathologiques graves chez les couples jouent un rôle important dans la genèse de la dépendance de cocaïne.