An Empirical Study of the Differences in Interventions between Psychodynamic Therapy and Cognitive-Behavioural Therapy for Recurrent Major Depression

Objective. there is controversy about whether psychotherapies from different schools rely more on similar “non-specific” interventions or on interventions theoretically consistent with the treatment orientation. This study compares psychodynamic (DYN) and cognitive-behavioural (CPT) therapy sessions with depressed patients.

Methods. Twelve patients with recurrent major depression were admitted into a randomized pilot study of antidepressive medications combined with 20 sessions of either psychodynamic psychotherapy or cognitive-behavioural therapy. Transcripts of an early and a mid-phase session (numbers 3 and 14) were obtained from each patient, save for an early dropout. The remaining 11 patients had 22 sessions rated by independent and blinded raters using the Comprehensive Psychotherapy Intervention Rating Scale (CPIRS).

Results. Both treatments used 48.4% of the interventions in common, especially coaching, directive process, and authoritative support interventions, whereas they differed in the remaining 51.6%, largely along theoretical lines. DYN used more psychodynamic and psychoanalytic interventions with trends toward more facilitating, experiential, and other interventions. Cognitive-behavioural therapy used more cognitive and structuring (trend) interventions. The 11 therapies could be correctly classified by these differences at a highly significant level in both the third (p <.0001) and

fourteenth session (p <.004). The profile of interventions was stable from early to mid-phase sessions in both DYN (.94) and CPT (.83).

Conclusions. DYN and CPT use roughly and equal number of interventions in common, while the theoretically specific types of interventions discriminate them well. Additional studies should examine larger samples, and include psychoanalysis as a distinct treatment.

Objectif.Il existe une controverse voulant que les psychothérapies de différentes écoles reposent davantage sur des interventions semblables « non spécifiques » ou sur des interventions théoriquement conformes à l'orientation du traitement. La présente étude compare des séances de thérapie psychodynamique (DYN) et de thérapie cognitivo-comportementale (TCC) chez des patients déprimés.

Méthodes. Douze patients souffrant de dépression majeure récurrente ont été admis à une étude pilote randomisée portant sur la prise d'antidépresseurs associée à une psychothérapie psychodynamique ou cognitivocomportementale de 20 séances. Nous avons obtenu la transcription d'une séance du début du traitement et d'une séance de mi-étape (les séances 3 et 14) pour chacun des patients, à l'exception d'un patient qui a abandonné l'étude. Des spécialistes indépendants qui ne pouvaient pas voir les patients ont évalué les 22 séances des 11 patients restants à l'aide de l'échelle d'évaluation d'une intervention psychothérapeutique complète (CPIRS).

Résultats. On a évalué que 48,4 % des interventions étaient communes aux deux types de traitement, surtout en matière d'encadrement, de processus directeur et d'interventions de soutien autoritaires, tandis que les 51,6 % restantes différaient surtout du point de vue théorique. On a observé dans la DYN plus d'interventions psychodynamiques et psychanalytiques avec des tendances vers les échanges, les expériences et d'autres interventions. Par contre, la thérapie cognitivo-comportementale utilise plus d'interventions cognitives et structurantes (tendance). On a pu classer les 11 thérapies en fonction de ces différences selon un seuil de signification élevé pour la troisième séance (p < 0,0001) et pour la quatorzième (p < 0,004). Le profil des interventions était stable dans les deux séances pour la DYN (0,94) et la TCC (0,83).

Conclusions.La DYN et la TCC utilisent environ le même nombre d'interventions communes, tandis que les interventions de types théoriques spécifiques permettent de bien les distinguer. Il serait utile de mener d'autres études sur des échantillons plus importants et d'inclure la psychanalyse comme traitement distinct.