An Analyst-Suggested Termination: Does It Have a Role in the Resolution of an Interminable Analysis?

A woman in her mid-thirties had spent close to half her life in psychoanalysis. Not only did she have little to show for this time in analysis, she was also adamant that she was not going to change. Change meant giving up certain fantasies incapable of fulfillment, particularly reversing time and forcing her mother to become the wished-for doting mother of infancy that she never was, in reality. Despite a long analytic process and an “insight mania” termination of analysis was not her goal. She maintained a perverse resistance because of her intolerance of the painful affects inevitable during the working-through process and her narcissistic investment in her pathology. After many years the analyst proposed termination in an effort to help the patient accept reality and motivate her to change. The reasons for suggesting termination and the termination process are described, along with the psychoanalytic techniques necessitated by such patients.

Une femme dans la trentaine avait passé près de la moitié de sa vie en psychanalyse. Non seulement montrait-elle peu de signes évidents d'une quelconque influence de ce traitement, mais elle affirmait catégoriquement sa détermination à ne pas changer. Le changement supposait un renoncement à certains fantasmes impossibles à réaliser, notamment remonter dans le temps et obliger sa mère à devenir la mère aimante de son enfance qu ‘elle désirait tant mais qui n ‘avait jamais existé dans la réalité. Malgré un long processus analytique, et une tendance à la « manie interprétative », la cessation du traitement n ‘étaitpas son but. Elle se maintenait dans une position de résistance perverse pour éviter de vivre les affects douloureux qui surgissent inévitablement au cours du processus d'élaboration, et de renoncer aux bénéfices de son investissement narcissique dans sa pathologie.

Après plusieurs années de cure, l'analyste propose à la patiente d'y mettre un terme, dans un ultime effort pour l'aider à accepter la réalité et pour la motiver à évoluer. L'article décrit les motifs de la proposition de mettre fin à la cure, ainsi que les techniques psychanalytiques qu'exige la relation avec de tels patients.