Elective Affinities: Studies in Implied Psychoanalysis Affinités électives: Études de psychanalyse impliquée*: À la recherche de la représentation: Sur un aspect de l'œuvre de Marcel Proust

Les raisons pour lesquelles la psychanalyse est susceptible de s'intéresser à l'œuvre de Proust abondent, c'est bien connu. Après une évocation de certaines d'entre elles, dont la place inouïe accordée à la mère, l'auteur se penchera sur l'une d'elle en particulier, qu'il identifiera comme étant un investissement tenace de l'activité de représentation. Deux épisodes de l'œuvre seront parcourus et commentés dans cette optique, et ils permettront de souligner cette singularité, récurrente chez Proust, qui consiste en une sorte de dédoublement du geste de représenter, en ce sens qu'on peut observer ce geste simultanément dans l'écriture et dans l'action décrite. Ce dernier aspect atteste une fois de plus la valeur psychique que prend le travail de représentation ici. Mais cette valeur n'est peut-être pas indépendante de celle initialement attribuée à la mère; elle semble même conditionnée par elle. Ainsi, l'idée sera avancée que là où le travail de représentation en psychanalyse vise en principe le deuil du « temps perdu », celui qui caractérise l'écriture proustienne semble plutôt chercher fantasmatiquement une emprise définitive sur lui. Cela amènera l'auteur à conclure sur un phénomène de retournement, à savoir que si le vécu proustien est un vécu de passion d'emprise - toujours impuissante - sur la mère et sur celles qui s'inscriront dans son sillage (Odette, Gilberte, Albertine), le fait que cette passion soit narrée, mise en mots pour nous lecteurs assigne à Proust lui-même une fonction maternelle de « porte-parole » (Aulagnier).

It is well known that there are countless and obvious reasons why an analyst may be interested in Proust's Remembrance of Things Past, not the least of which is the spectacular value attributed to the mother. However, the present paper will focus on another aspect of this work, also of the utmost interest for psychoanalysis: the relentless effort to represent. Two episodes will be examined from this point of view. These episodes will also serve to bring out this recurring peculiarity throughout Proust's work consisting of a kind of doubled activity of representation, in that this activity can be observed unfolding simultaneously in the writing and in the characters' gestures, as though Proust had projected on his characters what he himself is doing while writing. This testifies to the value of representational activity here. But perhaps this value is not unrelated to the one initially attributed to the mother; it may even be determined by it. The idea will thus be proposed that while representational activity in analysis serves the purpose of mourning “things past” the same activity in Proust seems instead to seek, in fantasy, a retention or mastery of them. This will lead by way of conclusion to a reversal: while the Proustian experience is one of a passion to posess—and continuously failing at posessing —Mother and all those of similar psychical significance (Odette, Gilberte, Albertine), the fact that this passion is depicted and put into words for us readers casts Proust himself as it were in the role of a “word-bearing” Mother (Aulagnier).