Is it Psychoanalytic? The Clinical Concept of Analytic Contact

This paper examines the technical value of analytic contact—a clinical concept that can bring balance to the current crisis in the field of psychoanalysis. Rather than perpetuate the ongoing debates over defining what is psychoanalysis by elements such as frequency, diagnosis, analyzability, use of the couch, and duration of treatment, the concept of analytic contact comes back to Freud's original emphasis: helping those mentally ill individuals find freedom from their psychological confinement.

Using clinical material, this paper will illustrate the utility of returning to an object-relational clinical focus, rather than an emphasis on external criteria. The case material includes work with couples to show the broad clinical reach of psychoanalytic work if it is defined by analytic contact and the clinical situation rather than excessively rigid and dogmatic restrictions based on political, territorial, and theoretical arguments. Analytic contact brings the psychoanalytic approach back to its role as a powerful healing tool available to a wide range of patients seeking refuge from crippling mental problems. The procedure can be defined as psychoanalytic when analytic contact is said to have occurred in a consistent and meaningful manner over time, creating a mutative psychoanalytic process.

Cet article examine la valeur technique du contact analytique, un concept clinique qui peut apporter un équilibre à la crise actuelle dans le domaine de la psychanalyse. Au lieu de perpétuer les débats permanents sur la définition de la psychanalyse par éléments (comme la fréquence, le diagnostic, l'analysabilité, l'utilisation de canapé et la durée du traitement), le concept du contact analytique revient à l'idée maîtresse originale de Freud: à savoir,

aider les personnes atteintes de maladie mentale à se libérer de leur confinement psychologique.

Á l'aide de matériel clinique, l'article démontre l'utilité de retourner à un cadre clinique objet-relationnel, au lieu d'accorder de l'importance à un critère externe. Le dossier du cas comporte du travail sur des couples afin d'illustrer la vaste approche clinique du travail psychanalytique tel qu'il est défini par contact analytique et la situation clinique plutôt que des restrictions excessivement rigides et dogmatiques fondées sur des allégations politiques, territoriales et théoriques. Le contact analytique permet à l'approche psychanalytique de revenir à son rôle de puissant outil de guérison offert à une vaste gamme de patients qui cherchent à se mettre à l'abri de problèmes mentaux invalidants. La procédure peut être décrite comme psychanalytique lorsque le contact analytique s'est produit de manière constante et significative au fil du temps, créant un processus psychanalytique par mutation.