Negative Counter-Transference in Psychotherapy of Personality Disorder

A case is described with severely disabling schizoid-spectrum personality disorder, which repeatedly induced intense impatience, anger, fear, and loathing in the therapist, over many years. Over time the therapist suspected that these negative feelings were projections from the patient of unconscious feelings, which the patient experienced about his severely disturbed self, as well as about the many persons in his life who had abused him. The ability of the therapist to control these negative counter-transferentialfeelings, displaying only rarely impatient annoyance, enabled the patient to develop a sense of trust and safety and of being understood, and to begin to recognize his long-repressed anger and fear, and to act upon his long-felt but disowned need for close human relationships. Although not an analytic case, it is presented as an illustration of the importance of controlling and understanding significant negative counter-transference in allpsychotherapeutic settings.

Nous présentons dans l'article qui suit le cas d'un patient souffrant de troubles de personnalité schizoïde gravement handicapants qui ont amené, de façon répétée, le psychothérapeute à éprouver durant plusieurs années des sentiments intenses d'impatience, de colère, de crainte et de dégoût. Avec le temps, le psychothérapeute s'est rendu compte que les affects négatifs du patient étaient des projections des affects qu'il éprouvait inconsciemment et qui étaient dirigés à l'endroit de son propre moi perturbé ainsi que de très nombreuses personnes qui, au cours de son existence, l'avaient maltraité. L'aptitude du psychothérapeute à maîtriser ces sentiments négatifs de contretransfert,

en ne manifestant que de temps en temps son mécontentement ou son impatience, a permis au patient de se sentir en confiance et en sécurité, de se sentir compris, de commencer à reconnaître ses sentiments longtemps refoulés de colère et de crainte, et de satisfaire son besoin longtemps ressenti, mais toujours désavoué, d'établir des relations stables. Bien que le cas présenté ne soit pas un cas d'analyse, il illustre l'importance de comprendre et de maîtriser les sentiments négatifs de contre-transfert qui surviennent au cours des séances de psychothérapie.