À partir d'une lecture d'une contribution de Loewald sur les rapports du surmoi au temps, l'auteur développe certains aspects des fonctions du surmoi en considération de la place que tient le futur dans la vie psychique. Il souligne à cet égard les quatre facettes du fonctionnement du surmoi, dont l'une demeure en veilleuse chez Freud, le surmoi directif bienveillant qui concerne précisément l'orientation psychique vers le futur. Cette question est développée par la discussion du rôle de l'anticipation et de l'attente dans l'interaction entre le moi et le surmoi. Deux moments d'un cas clinique, analysé sous l'angle du masochisme moral, viennent illustrer la pertinence de cette discussion pour l'analyste.