L'interprétation, l'outil analytique par excellence pour Freud et la psychanalyse classique, perd son rôle central au cours de l'évolution progressive de Ferenczi, même s'il n'envisage pas d'y renoncer. Cette évolution et son rapport avec les propositions freudiennes apparaît en particulier à deux moments dans l'œuvre de chacun d'eux, même si ce n'est pas en même temps. Le premier surgit dans l'écrit technique freudien sur la répétition et l'élaboration, repris par Ferenczi et Rank en 1924. Le deuxième, autour de l'importance qu'acquiert dans les années 1928 à 1932 la «reproduction» pour Ferenczi, comparable à celle accordée à la «construction» par Freud en 1937.