La pulsion de mort est un concept qui a suscité de nombreuses controverses depuis que Freud a écrit Au-delà du principe de plaisir en 1920. Dans ce texte, sont exposés les points de vue de plusieurs auteurs importants de façon à procurer au lecteur une vue panoramique des compréhensions de la pulsion de mort. Certains l'acceptent et utilisent ce concept tel que Freud l'a conçu, d'autres le voient différemment et d'autres encore contestent l'existence d'une pulsion de mort. L'auteure met en lumière les penseurs qui lui semblent les plus aptes à rendre compte de la destructivité, et adopte le point de vue d'une implantation provenant de figure(s) parentale(s). Des vignettes cliniques sont présentées pour illustrer les manifestations du mouvement destructeur en lien avec des messages implicites provenant des parents.