Cet article propose une réflexion théorique sur la toxicomanie et le fonctionnement psychique des personnes ayant une dépendance aux substances psychoactives. Ce modèle est organisé autour de la notion de relation avec un objet-drogue, objet considéré comme substitut à un objet primaire ayant été déficitaire dans la transmission des fonctions psychiques nécessaires à la gestion économique des affects, à la symbolisation et à l'appropriation subjective, laissant le sujet avec des carences fonctionnelles sur ces différents plans. Le modèle est issu d'une analyse critique des modèles actuels et d'une recherche qualitative par entrevues avec des sujets toxicomanes et alcooliques. Il est étayé par des extraits d'entrevues et mène à une réflexion sur les thérapeutiques à privilégier avec cette population clinique. Notamment, en mettant l'accent sur la transmission des processus de symbolisation et de contenance afin de développer les capacités du Moi et d'éviter la dépendance à l'institution.