La notion de symptôme de transfert reste imprécise chez Freud. Le symptôme de transfert est présenté ici comme un moment particulier de la cristallisation de la névrose de transfert. Il advient comme une construction progressive formant un compromis entre un double investissement, celui du cadre et celui de l'analyste. Il en résulte un aménagement symbolique du cadre selon un procédé qui rappelle la figuration plastique du rêve. Comme formation de compromis, le symptôme de transfert inclut l'analyste et interroge le contre-transfert comme partie prenante de cette formation. Trois cas de figure sont présentés selon le rapport du cadre au processus analytique.