Dans ce texte, nous analysons les mécanismes de blocage à l'œuvre chez certaines personnalités, blocages non solubles par les voies classiques de l'analyse de la résistance. Nous explorons chez J.-B. Pontalis et chez A. Green des parcelles théoriques que nous rapprochons des points de vue de D. W. Winnicott. Ce texte explore l'enjeu de l'impuissance en trois parties : un récit de la littérature américaine, un exposé de cas clinique et une théorisation. Le contre-transfert de l'analyste lorsqu'il est mis en échec par le système défensif de la psychopathologie de son patient fait également l'objet d'une théorisation.