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Betty Joseph, que falleció a la edad de 96 años el 4 de abril de 2013, fue miembro de la British Society, ganadora del Premio Sigourney, docente y supervisora; aclamada mundialmente y una de las colaboradoras más destacadas del psicoanálisis.
Sus contribuciones principales fueron recopiladas con la ayuda de Michael Feldlman y Elizabeth Spillius en su obra Psychic Equilibrium and Psychic Change (Joseph, 1989), que fue publicada en la Nueva Biblioteca de Psicoanálisis. Central a su pensamiento fue su trabajo sobre transferencia y contratransferencia, alcanzado por la atención prestada a los detalles finos de la sesión psicoanalítica, así como por las contribuciones del analista y del paciente a la misma. Para comenzar con los aportes de Betty Joseph con la mayor claridad posible, utilizaré su trabajo Transferencia: la situación total, como ilustrativa de mi visión de su contribución seminal.
El trabajo se presentó en un simposio científico de la British Society en diciembre de 1983, y luego se publicó en este Journal en 1985 (Joseph, 1985). El trabajo comienza con el fraseo característico- familiar no solo para los colegas en el discurso clínico y científico, sino también para los amigos y parientes cuando organizaban encuentros sociales con ella. Expresa su intención de intercambiar ideas de sobre “cómo ‘nosotros’ utilizamos la palabra “nosotros” utilizamos el concepto de transferencia en nuestro trabajo clínico hoy”. Su uso de “nosotros” en este texto, indica por una parte su modestia genuina y la ubicación de ella misma en el equipo de colaboradores, mientras que a su vez contiene definitivamente una insinuación de su real prerrogativa, y la ambigua auto-desaprobación de su talento. Siempre fue divertido e inspirador, además de un privilegio estar y trabajar con ella, con ese espíritu.
El caso es que, así como es posible colocar la línea de pensamiento de Joseph acerca de la transferencia y de la contratransferencia en un largo trayecto de colaboraciones desde Freud a