Mediante la revisión de los Tres ensayos sobre la teoría de la sexualidad (1905), este artículo muestra una tensión fundamental en el pensamiento de Freud sobre la naturaleza del individuo y de su sexualidad. En su texto Freud describe al individuo y a la sexualidad como intrínsecamente relacionados con el objeto y al mismo tiempo como intrínsecamente independientes de dicha relación. El modo en que Freud presenta estas ideas contradictorias sugiere que no estaba simplemente indeciso acerca de la relación objetal y la sexualidad, sino que la contradicción era parte integrante de su pensamiento. Este artículo ofrece una explicación del significado de esta contradicción, de por qué ha sido ignorada en la literatura analítica y de algunas implicancias para el psicoanálisis contemporáneo y su enfoque de la sexualidad.