Freud sostenía que el inconsciente reprimido provenía de la separación entre las representaciones-cosa y las representaciones-palabra. El autor les quita a estos términos la implicación de ser entidades que existan de manera objetiva citando algunos otros textos de Freud. Las representaciones-cosa son huellas mnémicas de interacciones no basadas en el lenguaje (todavía) - es decir, precipitaciones de acciones que han sido experimentadas, y modelos de futuras acciones. La comprensión escénica, que se basa en la participación del analista en la obra del paciente, y que trata todo el material presentado por el paciente a través de un método análogo a la interpretación de los sueños, es por lo tanto, el camino real hacia el inconsciente.