Les Origines De La Medécine. Empirisme Ou Magie: By P. Saintyves. (Paris, Nourry, 1920, in-8. 98 pages.)

Comme dans ses ouvrages précédents Saintyves nous donne ici une documentation un peu fragmentaire et touffue, mais fort instructive et très variée. C'est précisément cette variété de sa documentation qui l'empêche de se rattacher complètement ni à l'une ni à l'autre des deux théories "un peu simplistes" de l'origine de la médecine et de la pharmacie, celle purement empirique et celle mystique et magique. Il fait la part qui lui revient au hasard dans la découverte plus ou moins fortuite de certains remèdes et de certains procédés. Il fait la part également de l' "instinct" de l'homme dans la découverte de médicaments propres à soulager ses maux. Mais la partie beaucoup la plus importante de sa documentation le pousse à voir à l'origine de la médecine des influences mystiques et surtout magiques. La magie est à la fois une connaissance, un art et un culte. Elle est l'ensemble des doctrines, des techniques et des sentiments par lesquels le primitif explique l'univers, capte et utilise ses forces invisibles et détermine son attitude mentale vis-à-vis des puissances mystérieuses. L'auteur donne de la magie, dont il décrit une foule de procédés, cette définition: "Elle est une sorte de physique spirituelle construite sur de vastes et enfantines généralisations en vue de fins utilitaires."