Dans cette étude Loisy ne se laisse aller à aucun essai d'interprétation des symboles ou des rites. Il se limite à la description purement extérieure, mais très complète et circonstanciée, des rites totémiques des naturels australiens, tels qu'ils ont été étudiés sur place par Spencer et Gillen, Howitt, Strehlow. On y trouvera une grande richese de documentation, et d'autant plus variée que l'auteur précisément ne se laisse guider par aucune théorie interprétative quelconque.