This review paper proposes an overview of four studies, conducted by Howard Shevrin and his team at the University of Michigan, with subliminal priming methodology at stringent presentation conditions which enable to access deep unconscious processes. The results show evidence for unconscious avoidance behaviour depending on subject factors. With Event Related Potentials measurements, three clinical studies show how synchronisation of a specific brain wave, the alpha wave, known in cognitive research for its inhibitory function, is also induced by subliminally presented conflictual subject-specific stimuli. Therefore, alpha synchronisation could also serve as an inhibitory brain mechanism of repression. Moreover, by showing that the group of unconscious conflict phrases, inferred by clinicians from clinical interviews with the participants, have a similar brain behaviour, Shevrin and team provide evidence that these inferences are not simply clinician-dependent subjective interpretations but also imply some form of independent mental reality.

Cette revue de la recherche propose une synthèse de quatre études, menées par Howard Shevrin et son équipe de l'Université du Michigan, par amorçage subliminal à des conditions strictes de présentation qui permettent d'accéder aux processus inconscients profonds. Les résultats montrent un comportement d'évitement inconscient qui varie en fonctions de facteurs liés aux sujets. A l'aide de la mesure des «Potentiels Evoqués», trois études cliniques montrent comment la synchronisation d'une onde spécifique du cerveau, l'onde alpha, connue dans la recherche cognitive pour sa fonction inhibitrice, est également induite par des stimuli conflictuels, spécifiques aux sujets, quand ils sont présentés de façon subliminale. Par conséquent, la synchronisation des ondes alpha peut aussi constituer un mécanisme d'inhibition cérébral de la répression. Qui plus est, en montrant que le groupe de phrases indiquant le conflit inconscient, déduites par les cliniciens à partir d'entretiens cliniques avec les participants, ont un comportement cérébral similaire, Shevrin et son équipe apportent une preuve que ces déductions ne sont pas que des interprétations subjectives simplement liées au clinicien mais qu'elles impliquent aussi une certaine forme de réalité mentale indépendante.