Les productions pariétales du Paléolithique supérieur (datées de 70 000 ans pour les plus anciennes connues) sont l'aboutissement d'un long cheminement qui a inscrit les processus de symbolisation au cœur du fonctionnement psychique humain. Nous entendons par symbolisation les processus de transformation des traces de l'expérience rendant possible leur appropriation subjective. Les modifications anatomiques survenues conjointement dans l'espèce humaine il y a environ deux millions d'années en lien avec une hyperspécialisation évolutive à la bipédie, semblent avoir contribué au développement des processus de symbolisation, comme stratégie de survie. La chasse à l'épuisement (pratique spécifiquement humaine rendue possible par ces évolutions) pourrait alors avoir constitué une matrice de symbolisation, faisant de l'empreinte de la proie sur le sol le paradigme du symbole. Nous envisageons cette hypothèse à la lumière des travaux psychanalytiques portant sur les processus de symbolisation, notamment au sein de l'École française, avec l'étude du rôle de la tiercéité, de la négativité, et du processus hallucinatoire, dans le travail psychique de symbolisation.

The parietal productions of the Upper Paleolithic period (dating back 70,000 years for the earliest that we know of) were the outcome of a long journey that placed the processes of symbolization at the heart of human psychic functioning. By symbolization, we mean the transformation processes of the traces of experience that make their subjective appropriation possible. The anatomical modifications that occurred at the same time in the human species about two million years ago in connection with an evolving hyper-specialization in bipedalism, seems to have contributed to the development of the processes of symbolization, as a strategy for survival. Persistence hunting (a specifically human practice made possible by these evolutions) might then have constituted a matrix of symbolisation, making the prey's imprints on the ground the paradigm of the symbol. We consider this hypothesis in the light of psychoanalytic studies bearing on the processes of symbolization, notably within the French School, with the study of the role of thirdness, negativity, and the hallucinatory process in the psychic work of symbolization.