Il tema del trauma e dello stato dissociativo è una riconquista recente del pensiero psicoanalitico; da circa un ventennio, infatti, il problema delle memorie traumatiche è stato riportato alla nostra attenzione. Il trauma provoca una disorganizzazione delle funzioni psichiche, che è più o meno grave rispetto alla compromissione delle capacità di mentalizzazione e di regolazione degli affetti. In conseguenza di ciò, le memorie traumatiche rimangono nel corpo e nella mente del paziente come contenuti non assimilati, dissociati dal resto delle funzioni mentali. Per quanto concerne la dissociazione, riconosciamo a Pierre Janet il merito di aver formulato una teoria complessa e scientificamente valida di ciò che ha definito désagrégation, ovvero un disturbo a carico della capacità integrativa, che comporta una frammentazione mentale su più livelli: dal deficit del campo della coscienza sino alla compromissione dell’unità stessa della personalità dell’individuo; in quest’ultimo caso ci si riferisce a un cedimento strutturale indotto dalle emozioni violente provocate dalle esperienze traumatiche.

Nel nostro lavoro affrontiamo il tema del trauma e della dissociazione servendoci di un testo letterario, Austerlitz di W.G Sebald.

Trauma causes the disorganization of psychic functions, affecting mentalization and affect regulation to varying degrees of severity. As a consequence, trauma memories stay in the patient’s mind and body as non-assimilated content, dissociated from his other mental functions.

After outlining the fundamental psychoanalytic contributions by Freud and Breuer, Janet, and more recent authors (van der Kolk, van der Halt, and Nijenhuis, Meares, for example), the authors have drawn upon Austerlitz by W. G. Sebald to address trauma and dissociation.

The authors of this paper explicitly chose to comment on Sebald’s novel because they were struck by how precisely it describes the sheer tragedy of the Holocaust and the destruction of Germany, ingrained in the mind and body of its main character, Austerlitz.

In the authors’ view, this apparently complex but extraordinarily expressive text coincides with all that the psychoanalytic discipline has cast light on concerning the human psyche that has been prematurely exposed to unthinkable trauma, and which neuroscience has confirmed. W. G. Sebald, a well-known and much-studied author can be considered a great artist who comes to discover psychic realities that may only be identified through truly extraordinary intuitive imagination.