Psychoanalysis, Terror and the Theater of Cruelty

This is an article about terrorism and about what clinical psychoanalysis might contribute to a discussion of its causes, its effects, and our efforts to combat it. The article views terrorism as constitutively theatrical, its acts of destruction calculated less for their potential to harm particular victims than to affect a mass audience that will witness its images on television and via the media. Because terrorism's aim is to strike psychologically at its enemies' sense of self-definition and cohesion, it is likened to Artaud's theater of cruelty. The article also argues that because psychoanalysis is constituted by the staging of the transference relation, it too might be likened to theater, even to a theater of cruelty inasmuch as it cures by forcing the analysand to remember what he prefers to forget. The clinical experience that is seen as providing the psychoanalyst with knowledge that might bear quintessentially on the question of terrorism is that gained by the treatment of traumatized patients who at times terrorize those who treat them. The link from psychoanalysis to terror through the metaphor of theater is accomplished by a reading of The Tempest, Shakespeare's meditation on both the political and psychological uses of a theater of cruelty.

Este artículo es sobre terrorismo y sobre lo que el psicoanálisis clínico puede aportar a la discusión de sus causas, sus efectos y nuestros esfuerzos para combatirlo. El artículo considera el terrorismo como algo esencialmente teatral, estando sus actos de destrucción más calculados para afectar un público masivo que los contemplará por televisión o a traves de los medios, que para dañar víctimas particulares. Debido a que el objetivo del terrorismo es golpear la cohesión y el sentido de sí mismo del enemigo, está ligado al teatro de la crueldad de Artaud. El artículo también argumenta que debido a que el psicona′lisis está constituido por la puesta en escena de la relación transferencial, también se puede vincular con el teatro, incluso con el teatro de la crueldad, desde el momento en que el psicoanálisis cura forzando al analizando a recordar lo que prefiere olvidar. La experiencia clínica que se considera que puede aportar al psicoanalista el conocimiento que podría influenciar profundamente la cuestión del terrorismo es la que se obtiene a partir del tratamiento de pacientes traumatizados que a veces aterrorizan a aquellos que los tratan. El vínculo entre psicoanálisis y terror a través de la metáfora del teatro se complementa con la lectura de La Tempestad, la meditación de Shakespeare sobre los usos políticos y psicológicos del teatro de la crueldad.

Ceci est un article au sujet du terrorisme et de ce que la psychanalyse clinique pourrait contribuer à une discussion de ses causes, de ses effets et des efforts pour le combattre. Cet article considère le terrorisme comme étant théâtral de constitution, ses actions destructrices étant délibérément calculée non pas surtout pour faire mal à des victimes particulières que pour affecter un auditoire de masse qui va devenir témoin de ses images à la télévision et par les média. Parce que le but du terrorisme est de frapper psychologiquement ses ennemis au niveau des sentiments de définition de soi et de cohésion, on le compare au théâtre de la cruauté d'Artaud. Cet article soutient aussi que, parce que la psychanalyse est constituée par la mise en scène de la relation transférentielle, elle pourrait aussi être comparée au théâtre de la cruauté dans la mesure où elle guérit en forçant l'analysant à se rappeler ce qu'il préférerait oublier. Il est présumé que l'expérience clinique du psychanalyste qui lui permet de connaître les fondements possibles du terrorisme est celle qui provient du traitement des patients traumatisés qui terrorisent parfois ceux qui les traitent. Le lien proposé de la psychanalyse à la terreur à travers la métaphore du théâtre se fait par une lecture de l'œuvre de Shakespeare, The Tempest, une méditation sur les utilisations à la fois politiques et psychologiques du théâtre de la cruauté.

Dies ist eine Arbeit über den Terrorismus und darüber, was die klinische Psychoanalyse zu einer Diskussion seiner Ursachen, seiner Folgen und zu unseren Bemühungen, ihn zu bekämpfen, beitragen kann. Konstitutives Merkmal des Terrorismus ist es, Aufsehen zu erregen. Seine destruktiven Aktionen sind weniger daraufhin angelegt, einzelne Objekte zu treffen, als daraufhin, eine große Masse als Zeugen seiner Bilder über das Fernsehen oder andere Medien zu beeindrucken. Das Ziel des Terrorismus ist es nämlich, einen psychologischen Schlag gegen das Gefühl von Selbstdefinition und Selbstkohäsion des Feindes zu führen, vergleichbar mit Artauds Theater der Grausamkeit.

Da die Psychoanalyse sich konstituiert an der Inszenierung der Übertragungsbeziehung – so führt die Arbeit weiter aus – kann sie mit dem Theater verglichen werden, ja sogar mit einem solchen der Grausamkeit, insofern, als sie dadurch heilt, indem sie den Analysanden zwingt, zu erinnern, was er lieber vergisst. Die klinische Erfahrung, die dem Psychoanalytiker das Wissen zur Verfügung stellt, das sich gerade auf die Frage des Terrorismus bezieht, entstammt der Behandlung von traumatisierten Patienten, die zu bestimmten Zeiten jene terrorisieren, die sie behandeln. Die Brücke zwischen Psychoanalyse und Terror über die Metapher des Theaters wird ergänzt durch eine Lesung von „Der Sturmt“, Shakespeares Meditation über den politischen und psychologischen Gebrauch des Theaters der Grausamkeit.