Kohut Memorial Lecture: Attitudes, Values and Intersubjective Vulnerability

In memory of Heinz Kohut, this study relates his view of empathy as replacement for “tool-and-method pride” to the search for understanding in a fully dialogic psychoanalysis. Only when we embrace our intersubjective vulnerability, including the shame we clinicians bring to the encounter with the other in treatment, can we hope for the kind of healing Kohut envisaged. Attitudes toward the other and toward our work are crucial mediators of in the process of treatment; they may be authoritarian and reductive or humanistic and compassionate. Ideals like courage become embodied in the clinician's willingness to accompany the other and take on the suffering of the other.

En homenaje a Heinz Kohut, este estudio relata su visión de la empatía como la substitución del “orgullo del instrumento-y-el-método” para alcanzar la comprensión en un psicoanálisis plenamente dialógico. Sólo cuando incluimos la vulnerabilidad intersubjetiva, incluyendo la vergüenza que nosotros los clínicos traemos al encuentro con el otro en el tratamiento, podemos esperar el tipo de cura que Kohut previó. Las actitudes hacia el otro y hacia nuestro trabajo son mediadores cruciales en el proceso del tratamiento; pueden ser autoritarias y reductivas, o humanistas y compasivas. Ideales como el coraje quedan corporizadas en la voluntad del clínico en acompañar al otro y en hacerse cargo del sufrimiento del paciente.

Écrite à la mémoire de Heinz Kohut, cette étude relie sa vision de l'empathie remplaçant «la fierté de l'outil-et-méthode» à la recherche de compréhension dans une psychanalyse pleinement dialogique. Ce n'est que lorsque nous embrassons notre vulnérabilité intersubjective, y inclut la honte que nous, cliniciens, amenons dans notre rencontre avec l'autre en traitement, pouvons-nous espérer la sorte de guérison que Kohut envisageait. Les attitudes envers l'autre et envers notre travail sont les médiateurs cruciaux du processus de traitement; ces attitudes peuvent être autoritaires et réductrices ou humanistes et compatissantes. Des idéaux tel le courage deviennent incarnés dans la disponibilité du clinicien à accompagner l'autre et à se charger de la souffrance de l'autre.

Diese Studie stellt, in Erinnerung an Heinz Kohut, seine Sichtweise der Empathie als Ersatz für die Sicherheit, die richtige analytische Methode und das richtige Handwerkszeug zu besitzen, der Bemühung um eine wirklich dialogisch verstandene Psychoanalyse gegenüber. Nur wenn wir unsere intersubjektive Verletzlichkeit annehmen, inklusive der Scham, die wir Kliniker in die Begegnung mit dem Anderen in der Behandlungssituation mitbringen, können wir auf jene Art der Heilung hoffen, die Kohut vorschwebte. Einstellungen uns selbst und unserer Arbeit gegenüber sind entscheidende Faktoren im Behandlungsprozess, sie mögen autoritär und den Anderen einengend oder wohlwollend und mitfühlend sein. Ideale, wie Mut etwa, sind in der Bereitschaft des Klinikers, den Anderen zu begleiten und sein Leiden mit zu tragen, eingeschlossen.