Dr. Theodor Reik: FLAUBERT UND SEINE VERSUCHUNG DES HEILIGEN ANTONIUS.

Nichts hat mir den Glauben an eine Seelenwanderung so zwingend nahe gebracht, wie das Werk Flaubert's. Es ist kaum möglich, sich vorzustellen, daß er nicht als Priester der Tanait die Gärten ihres Heiligtums durchwandelt habe, daß er nicht mit den Syntagmen des Söldnerheeres durch den Wüstensand marschiert und nie die Treppen, die zum Palaste des Meersuffeten führten, hinaufgestiegen sei; unfaßbar, daß der Mensch, der die halbtierischen Leidenschaften der Barbarenkrieger ebenso wie die mystischen Verzückungen der karthagischen Fürstentochter miterlebt und bis auf den kleinsten Zug in sich aufgenommen hat, ein Kind des vorigen Jahrhunderts war: ein französischer Künstler, eines ehrbaren Chirurgen Sohn, der bald auf Reisen, bald in seinem Landhause ein beschauliches, äußerlich wenig bewegtes Dasein führte. Für diesen rätselhaften Widerspruch scheint es nur die eine Lösung zu geben, daß für einzelne Auserwählte die Türen zwischen ihrer jetzigen Existenz und den vorigen nicht ganz geschlossen wurden, so daß es ihnen vergönnt ist, hie und da einen Blick in ein früheres Dasein zurückzuwerfen; diese Fähigkeit, in eine andere Persönlichkeit überzugehen, die aber doch wieder nur die eigene, irgendwie fremd gewordene ist, müßten wir dann als das Kennzeichen und entscheidende Merkmal des Dichters ansehen. Rudyard Kipling hat in seiner tiefsinnigen Novelle »The finest story of the world« diesen Eindruck künstlerisch zu fassen und zu steigern verstanden.

Wer sich mit einer solchen Hypothese zufrieden gibt, muß allerdings auf jeden Beweis, ja auf alle weitere Forschung verzichten, da er sich damit in das Reich der Ahnung und des Gefühls geflüchtet hat. Es bleibt nun die Frage, ob man sich nicht doch auch auf dem Wege des Denkens und der Wissenschaft der Lösung unseres Rätsels nähern kann; was ve