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Ewers erzählt in diesem phantasievollen Roman, anknüpfend an den uralten Glauben vom Wurzelmännlein, das entsteht, wenn der Same eines Gehängten die Erde befruchtet, die Entstehungs- und Lebensgeschichte eines auf dem Wege der künstlichen Befruchtung geschaffenen weiblichen Wesens. Die Idee dieser sonderbaren Zeugung entspringt einem Einfall Frank Brauns, den wir schon aus dem »Zauberlehrling« als Hauptvertreter der Person des Dichters kennen. Er gewinnt seinen Onkel, den Gynäkologen Geheimrat Brinken für die Sache und so wird Alraune gezeugt, indem der Keimstoff eines zum Tode Verurteilten der Dirne Al〈ma〉 Raune in der Narkose eingeführt wurde. Wie der Vater vor der Zeugung, so stirbt die Mutter an der Geburt des Zauberwesens, das als Adoptivkind des Geheimrates heranwächst. Dem an ihrem Namen haftenden Glauben getreu, bringt Alraune jedem, der sich ihr naht, Erfolg und Glück, schließlich aber grausamen Untergang. Es liegt nahe, in dem Wesen mit diesen sonderbaren Eigenschaften eine dichterische Personifikation des Weibes an sich zu sehen, das sowohl glück- als auch verderbenbringend in das Leben des Mannes eingreift. Doch drängt sich dem Psychoanalytiker, der im unbewußten Phantasieleben der Menschen Bescheid weiß, eine tiefere, entsprechend primitivere Deutung dieser grandiosen dichterischen Phantasie auf. Es muß auffallen, daß das Zauberwesen Alraune gerade den Personen seiner allernächsten Umgebung, seinen Blutsverwandten, wie man unter normalen Verhältnissen sagen müßte, in der Liebe zum Verderben wird. Der Geheimrat, den sie für ihren Vater hält, ist nach dem Körper des knabenhaften Mädchens lüstern, ihr Pflegebruder Wolf, sowie dessen Schwester, gehen an ihrer grausamen Liebe zugrunde und auch Frank Braun, ihr eigentlicher 〈ideeller〉 Erzeuger entgeht nur mit knapper Not diesem Schicksal. Kennt man die sonderbaren und verschlungenen Wege der unbewußten Phantasiebildung und Entstellung, so wird man in dieser sonderbaren Entstehung Alraunes, die sie von jeder v