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Dieses Buch ist aus einem einführenden Kurs entstanden, den Dr. Brill an der Universität New York (Department of Pedagogics) vor einer für pädagogische und psychologische Probleme interessierten Hörerschaft gehalten hat. Dr. Brill bedient sich darin der modernen Konversationsmethode zur Vermittlung von Kenntnissen. Man fragt sich beim Lesen, ob es notwendig ist, auch für Pädagogen und Psychologen das Erlernen so sehr zu erleichtern und Grundbegriffe so zu vereinfachen, daß sie jedem auf den ersten Blick verständlich sein müssen. Es ist zu bedauern, daß das Buch den Versprechungen seines Titels nicht wirklich gerecht wird, daß es das ausgezeichnete, in ihm zusammengetragene Material nicht besser zu verwerten versteht und den Leser zu keinem tiefergehenden Verständnis der angeführten Beispiele leitet.
So gelingt es Dr. Brill z. B. nicht, den Begriff der Symbolik entsprechend zu behandeln. Bei Erörterung der Traumanalysen legt er besonderen Nachdruck auf die Beziehung des Traumes zu aktuellen Konflikten, während die infantilen Traumquellen kaum Erwähnung finden: statt einzelner tiefgehender Deutungen legt er dem Leser eine ganze Anzahl von oberflächlichen Analysen vor. Die infantile Sexualität wird kurz behandelt, ihre Beziehungen zur Traum- und Symbolbildung, zum Witz und zu den Perversionen aber nur in wenigen Bemerkungen gestreift. Bei Besprechung der manisch-depressiven Zustände wird die Fixierung an die orale Phase der Libidoentwicklung vernachlässigt, ebenso bei Besprechung der Paranoia die anale. Kastrationskomplex, Ichentwicklung und Wiederholungszwang finden keine Erwähnung. Das Überwinden der Widerstände — die Hauptaufgabe der analytischen Behandlung — wird nicht behandelt und das Phänomen der Übertragung in einer kurzen Fußnote abgetan.
Das einzige, allerdings sehr wichtige Thema, das der Autor in vollkommen zureichender Weise behandelt, ist die Wunscherfüllung. Hier geht der Autor in seinen Ausführungen Schritt für Schritt vor, erörtert in überzeugender Weise