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Dies Buch erhebt, so sagt der Verfasser in seinem Vorwort, den Anspruch, die Anschauungen einer ganzen Gruppe junger amerikanischer Psychiater darzustellen, Wir haben allen Grund, uns über eine solche Arbeitsgemeinschaft zu freuen, die bereit ist, die unter den jungen Psychiatern Amerikas dringend nötige Pionierarbeit zu leisten. Wir sind ganz einig mit Menninger, wenn er das Leben der älteren psychiatrischen Schule nicht durch künstliche Einverleibungen neuer anregender Theorien verlängern will.
Menninger gibt Herrn Southard als geistigen Urheber seiner Arbeit an. Wenn er darin recht hat, so kann man Herrn Dr. Southard nur beglückwünschen, daß er gestorben ist, bevor er die Früchte seiner Inspiration sehen konnte; und dem Schatten von Herrn Dr. Southard wird es nicht sehr gut zu Mute sein, wenn er merkt, daß die wirklichen Quellen dieses Buches in Freuds Lehre vom Unbewußten und in Freuds dynamischer Auffassung des psychischen Geschehens zu suchen sind.
Menningers Buch ist für den Durchschnittsleser bestimmt; für Menschen, die in der menschlichen Seele nicht Bescheid wissen. Damit sind natürlich nicht nur Laien im gewöhnlichen Sinn gemeint, sondern auch die meisten Ärzte. Offenbar mit Rücksicht auf die Mediziner, die sich einreden, technische Ausdrücke zu verstehen sei eine ernstliche Schwierigkeit, vermeidet Menninger die Anwendung technischer Ausdrücke überhaupt; eine Schwierigkeit übrigens, die der Nicht-Mediziner weniger schwer zu fühlen scheint. — Man denke, eine wie weite Verbreitung Bücher über Physik und Astronomie finden, in denen doch niemals angenommen wird, daß der Leser einer so sorgfältigen Behütung vor geistiger Anstrengung bedürfte.
Das Buch Menningers ist gewiß angenehm zu lesen, aber dafür sind zuweilen die Probleme allzusehr vereinfacht und oft werden die eigentlichen Schwierigkeiten eines Problems verwischt oder gänzlich weggelassen. Immerhin steht eine Menge in dem Buch, und das Grundsätzliche wird in frischer Weise dargestellt. Einzeldarstellunge