Man spricht von „Inspiration“, wenn man ausdrücken will, dass einem Menschen Gedanken von einem höheren Wesen — das letztere wörtlich oder metaphorisch gemeint — eingegeben worden sind. Damit soll auf animistische Weise ein psychischer Vorgang erklärt werden, nämlich: das plötzliche Auftauchen einer neuen Idee aus dem Unbewussten, dem subjektiven Empfinden nach aber von irgendwoher aus der Aussenwelt. „Die Stimme des Unbewussten wird nach aussen verlegt und wird zur Stimme Gottes, der durch den Mund des Erwählten spricht.“ Wir haben es also mit einer Wendung von Aktivität zur Passivität zu tun und der Inspirierte entledigt sich auf solche Weise seiner Verantwortung.