L'autore, che è cattedratico di psichiatria all'Università di Bari, presenta in questo libro il risultato di 11 anni di lavoro del suo gruppo interdisciplinare di ricerca nel campo della terapia relazionale. Il libro, che ha come sottotitolo Terapia relazionale: singoli interventi e psicoterapie brevi secondo il modello pragmatico elementare, si divide in 4 capitoli.

Nel primo capitolo (70 pagine) vi è la esposizione della parte teorica, con la descrizione del «modello pragmatico elementare», messo a punto dall'autore e dal suo gruppo di lavoro; questa parte, con qualche modifica, è tratta dal volume a cura di C. Cipolli e A. Silvestri Comunicazione e sistemi (Milano: Angeli, ), che contiene gli atti del primo congresso scientifico sul modello. Questo modello, che è stato elaborato con l'aiuto del calcolatore, è molto complesso, e si basa sulla analisi formale della comunicazione umana che viene classificata