L'autore prende in esame la natura e le cause dei cambiamenti teorici avvenuti in psicoanalisi. Dopo un panorama sulle principali caratteristiche della psicoanalisi contemporanea e dei fattori sociologici che possono averle determinate, esamina in particolare la psicologia dell'Io e la teoria delle relazioni oggettuali; la trattazione della psicologia del Sè di Kohut viene inclusa all'interno di quest'ultima. I cambiamenti teorici della psicoanalisi vengono visti come «correzioni» della teoria psicoanalitica resi necessari da alcuni progressi scientifici fatti in altri settori della psicologia. Le cause della diffusione della psicologia del Sè e della teoria delle relazioni oggettuali, le cui premesse teoriche erano già implicite nell'approccio interpersonale vari decenni prima, vengono attribuite anche a precisi fattori sociologici.