L'autore afferma che la psicoanalisi, al pari di qualunque altra impresa umana, possiede una forma e una sostanza. La prima è rappresentata dagli aspetti sociali del rapporto che lega il paziente e l'analista, la seconda dall'attenzione relativa ai processi psichici interiori del paziente. Secondo l'autore, la miscela di questi due aspetti e la loro integrazione costituisce il momento di massima difficoltà, ma anche di massima importanza, del trattamento psicoanalitico.