Come sottolinea l'autore stesso nell'introduzione, questo libro è un «testo elementare» di psicologia dinamica tratto dall'omonimo corso di lezioni per studenti universitari di psicologia; queste «ambizioni contenute» non impediscono però di «azzardare un'avventura teoretica sostanzialmente nuova», quella di «discutere la psicologia dinamica in termini moderni» partendo dalle ipotesi «che sia utile…avviare il tentativo di ricollocare la psicologia dinamica nella psicologia presa