L'autrice fa una serie di riflessioni su questo secolo, giunto ormai al suo ultimo decennio, in quanto riconosce in tale momento, sia un possibile riproporsi di suggestioni millenaristiche, sia una possibilità di analisi su fatti storici e culturali di grande interesse e significato. Nel proporsi e proporre al lettore queste riflessioni, l'A. avverte che è stato anzitutto scelto un certo punto di osservazione, in modo da pervenire non tanto ad una sintesi esaustiva, che oltretutto potrebbe comportare pericoli di pregiudizio o di «forzature ideologiche», quanto ad un incontro tra l'oggettività di alcuni fatti e la soggettività di chi vi è coinvolto come uomo di questo tempo, come cittadino e come soggetto psicologico.