L'autore fa riferimento alla sua esperienza di trattamento di pazienti schizofrenici svolta negli ultimi venti anni. Precisando cosa intenda con il termine «cronico», sottolinea che la complessità dei problemi del paziente schizofrenico richiede un intervento plurimo e integrato. Tale intervento consiste in: rapporto con il Servizio, trattamento farmacologico, trattamento psicoterapeutico individuale e di gruppo, trattamento di riabilitazione psicosociale, collaborazione con le famiglie e loro sostegno. Per trattamento integrato l'autore intende un trattamento discusso e gestito a livello di èquipe, ma anche un trattamento che possieda una filosofia di fondo consistente nell'attribuire importanza primaria alla costruzione di una relazione, di una «alleanza terapeutica» con il paziente. Tale obiettivo non è limitato alle psicoterapie ma è esteso a tutto l'intervento, compreso, ad esempio, il trattamento di riabilitazione psicosociale visto come occasione per modulare e approfondire il rapporto.