L'autore parte da una precisa analisi fenomenologica della passione amorosa, che ne riconosca il pieno valore esistenziale, per poi tentare di inquadrarla metapsicologicamente nel contesto della teoria psicoanalitica freudiana. Prendendo le mosse da un'indagine sui miti della passione amorosa, ne rintraccia l'origine in una specifica modalità di risposta del bambino al vissuto incestuoso. Per l'autore, l'esperienza incestuosa infantile dà luogo, oltre che al classico sviluppo edipico, ad altre due forme di risposta evolutiva: quella narcisistico-ideale e quella isterico-passionale. Ad essere approfondita è naturalmente quest'ultima, la cui denominazione sta ad indicare che due sono i suoi possibili sbocchi: l'esperienza passionale e la reazione isterica.