Nel suo tentativo di comprendere le ragioni della difficile esistenza di un vero e proprio rapporto di coppia tra uomo e donna, l'autrice individua due punti: da un lato, l'organizzazione della moderna società in senso patriarcale, dall'altro la differenza fondamentale nel processo evolutivo psicosessuale tra la bambina e il bambino. Mentre la bambina, in coincidenza con la fase edipica, non deve cambiare l'identificazione con l'oggetto primario d'amore materno, che è del suo stesso sesso, al bambino spetta invece tale dispendioso compito. Secondo l'autrice, tocca alle donne, anche in quanto madri, la responsabilità di cercare di riequilibrare questa sfasatura di fondo.