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Difficile è il compito del recensore che si appresta a commentare il fortunatissimo volume di Frank Sulloway Fratelli maggiori, fratelli minori, un testo il cui titolo originale suona completamente diverso, Born to Rebel [Nati per ribellarsi], facendo già da subito presagire quante e quanto diverse (forse fin troppo) possano essere le chiavi di lettura che si possono utilizzare per ripensare il contenuto ricchissimo di dati e di loro elaborazioni che questa opera offre al lettore. E non ultima tra le difficoltà cui faccio sopra riferimento metterei anche la conoscenza diretta che lega chi scrive (ma anche Psicoterapia e Scienze Umane) a Frank Sulloway, una conoscenza che, stante la sua personalità brillantissima e l'affascinante poliedricità degli argomenti di cui lo sappiamo capace di farsi propositore, potrebbe rischiare di introdurre una pregiudiziale positiva nella valutazione di un'opera che, come dirò, al di là di una serie di elementi indubitabilmente validi, appare debole e poco convincente nella sua struttura di fondo.
Parlavo di volume fortunatissimo poiché, oltre che per la sua amplissima diffusione, questo libro ha premiato il suo autore anche in termini economici, dato che, con grande oculatezza, Sulloway ha saputo assumersi il rischio di non cedere per lungo tempo i diritti d'autore del suo libro per poi appoggiarsi a un editore (Random House) disposto a riconoscere con generosità l'enorme e pluridecennale fatica costatagli per assemblare l'imponente data base sul quale egli si fonda per sviluppare la linea della sua opera. E questa oceanica mole di notizie, raccolte con la paziente acribia dello storico (Sulloway è storico della scienza presso l'MIT di Cambridge, Massachusetts) costituisce senz'altro il fondamentale e indiscutibile merito del testo, un elemento che impone massimo rispetto anche a chi voglia avvicinarsi a questo libro con intenti principalmente critici.
Descrivo in breve il contenuto del testo prima di passare alla sua disamina. Il volum